Uydu endüstrisindeki yatırımcılara danışmanlık yapan bir danışmanlık firması olan TelAstra’nın başkanı Roger Rusch, bir uydu internet operatörü olarak SpaceX’in en büyük zorluklarından birinin kendisini düşük Dünya yörüngesinde faaliyet gösterecek diğer geniş bant takımyıldızlarından farklı kılmak olacağını söylüyor. Starlink’e ek olarak, OneWeb ve Telesat, sırasıyla 650 ve 292 uydulu LEO geniş bant takımyıldızları oluşturma niyetlerini açıkladılar. Şubat ayında, OneWeb ilk altı uydu grubunu başlattı. Kısa bir süre sonra Amazon, 3.236 geniş bant uyduyu düşük Dünya yörüngesine yerleştirecek olan Project Kuiper’i duyurdu.
Uyduları yörüngeye oturtmak, geniş bant uydu mega takımyıldızları yaratmanın tartışmasız kolay kısmıdır. Gerçek zorluk ve maliyetlerin hızla arttığı yerde. Nisan ayında SpaceX, müşteriler tarafından tepeden geçen uydularla iletişim kurmak için kullanılacak bir milyon yer istasyonu için FCC onayı aldı. SpaceX’in faz dizili antenleri, gökyüzünün yalnızca tek bir bölümünü işaret etmesi gereken jeosenkronize uydularla bağlantı kurmak için kullanılan hareketsiz uydu çanaklarının aksine, uyduları tepeden geçerken takip eder.
Rusch, bu tür antenlerin müşteriler için büyük olasılıkla pahalı olacağını söylüyor. Satın alınabilirliğin zaten internetin benimsenmesinin önündeki en büyük engellerden biri olduğu düşünüldüğünde, bu SpaceX için büyük bir engel olabilir. SpaceX ayrıca, uyduların internet omurgasına bağlandığı temelde büyük anahtarlama istasyonları olan uydu ağ geçitlerini inşa etmek ve çalıştırmak için önemli maliyetleri karşılamak zorunda kalacak. Nisan ayında SpaceX, FCC’den ABD çevresinde dört uydu geçidi inşa etme izni aldı, ancak hizmetini küresel hale getirdiği için bu istasyonların birkaçını yurtdışında da inşa etmesi gerekecek.
Bu, bir, çok daha az dört, multi-milyar dolarlık uydu mega takımyıldızlarını desteklemek için yeterli bir pazarın olup olmayacağı sorusunu gündeme getiriyor. Starlink, Telesat, OneWeb ve Project Kuiper dünyayı birbirine bağlamaya çalışsa da, hizmetlerini karşılayabilecek yeterli sayıda insan olmayabilir. “Önümüzdeki 10 yıl içinde tüm bu kapasitenin çevrimiçi hale gelmesi için dünyada yeterli talep var mı? Ses ve veriye odaklanan bir uydu iletişim şirketi olan Iridium’un CEO’su Matt Desch, “Gerçekten kimse bilmiyor” diyor. “Yatırım piyasaları açıkça endişeli, bu yüzden bu yeni piyasalar, en azından kamu hisse senedi ve borç piyasaları tarafından finanse edilmekte yavaş kalıyor.”
Analitik firması Bryce Space and Technology’nin CEO’su Carissa Christensen, olabileceklere bir örnek olarak OneWeb CEO’su Greg Wyler tarafından 2007’de kurulan uydu internet şirketi O3B’yi gösterdi. O3B, internet erişimi olmayan “diğer üç milyar” insanı çevrimiçi hale getirmeyi amaçlasa da, pazar orada değildi. Bu günlerde O3B, denizcilik operasyonları için uydu veri hizmetleri sağlayarak kendisini destekliyor ve Christensen, “dönüşümsel vizyonların mutlaka gerçekçi bir iş modeline dönüşmeyeceğinin” altını çiziyor.
SpaceX ayrıca karasal internet sağlayıcılarıyla rekabet etmek zorunda kalacak. SpaceX gecikme süresini yaklaşık 20 milisaniyeye indirebilse ve ortalama ABD internet indirme hızına (saniyede yaklaşık 93 megabit) yetişebilse bile, 5G’nin gelişi işini baltalayabilir. 5G’nin nihai vaadi, telefonunuza saniyede 10 gigabit bant genişliği getirmektir. 5G’nin gerçeğe dönüşmesi için çok şey yapılması gerekiyor, ancak en yavaş 5G geliştirme programlarında bile, SpaceX’in Starlink takımyıldızını tamamlaması için 2027 son tarihinden önce konuşlandırılacak. Rusch, “Benim görüşüm, bu LEO takımyıldızlarının tamamen ekonomik olmadığıdır” diyor.
Elbette Musk hiçbir zaman büyük zorluklardan çekinen biri olmadı. Bu, bankacılık endüstrisindeki, otomobil endüstrisindeki ve havacılık endüstrisindeki tüm geleneklere açıkça meydan okuyan şirketleri yaratan adam, herhangi bir analistin size sadece on yıl önce bozmanın imkansız olduğunu söyleyeceği pazarlar. Tüm hesaplara göre, özellikle hedef bir Mars görevini finanse etmekse, SpaceX’in uydu geniş bandında pazar hakimiyeti kurmak için savaşması gerekecek gibi görünüyor. Zor olacak, ama yine de uzayda hiçbir şey kolay olmamıştı.
